외할머니가 냉장고 안에서 집 열쇠를 꺼내셨을 때, 저는 그냥 웃어넘겼습니다. 그게 치매의 신호였다는 걸 한참 뒤에야 알았습니다. 치매는 단순히 깜빡하는 병이 아닙니다. 뇌에서 시작되는 변화가 기억과 성격, 일상 전체를 바꿔놓습니다. 조기에 발견하면 진행을 늦출 수 있는 만큼, 어떤 신호를 어떻게 받아들여야 하는지 아는 것이 먼저입니다.우리 가족이 놓쳤던 초기 신호들외할머니가 같은 말씀을 반복하셨을 때도, 방금 드신 밥을 기억 못 하실 때도, 가족들은 "나이 드시면 다 그렇지"라고 생각했습니다. 제가 지금 돌이켜보면 그 시점이 바로 병원을 찾아야 했던 때였습니다.알츠하이머병(Alzheimer's disease)은 치매를 일으키는 원인 질환 중 가장 많은 비중을 차지합니다. 여기서 알츠하이머병이란 뇌 안에 ..

계단 몇 층만 올라가도 숨이 차고 밤에 누우면 호흡이 불편하다는 게 단순히 나이 탓만은 아닐 수 있습니다. 몇 년 전 친척 어르신이 그런 증상을 겪다 심부전 진단을 받았을 때, 저도 처음에는 그저 "심장이 좀 약해진 것 아니냐"고 가볍게 여겼습니다. 그런데 직접 옆에서 지켜보면서 생각이 완전히 바뀌었습니다.약물치료, 생각보다 훨씬 중요한 이유심부전은 심장이 몸에 필요한 혈액을 충분히 내보내지 못하는 상태를 말합니다. 단순히 심장이 피곤한 것이 아니라, 전신의 혈액 순환 자체가 무너지는 질환이기 때문에 초기부터 약물치료를 제대로 시작하는 것이 핵심입니다.제가 옆에서 직접 겪어보니, 약물치료에서 가장 먼저 부딪히는 문제는 "약이 너무 많다"는 거부감이었습니다. 친척 어르신도 처음에는 이뇨제를 포함해 여러 알..

가슴이 두근거려도 "피곤해서 그러겠지"라고 넘긴 적 있으신가요? 저도 그랬습니다. 아버지가 처음 두근거림을 호소했을 때, 가족 모두 야근과 커피 탓으로 돌렸습니다. 그런데 그 방치가 얼마나 위험한 선택이었는지, 검사 결과지를 받아 든 날에야 실감했습니다. 부정맥은 단순한 두근거림이 아닐 수 있습니다.두근거림, 어떤 게 진짜 위험한 신호인가심장이 뛰는 걸 평소에 의식하는 사람은 드뭅니다. 그래서 어느 순간부터 심장 박동이 느껴지기 시작하면, 그 자체가 이미 몸이 보내는 신호입니다. 문제는 그 신호의 무게가 종류마다 완전히 다르다는 점입니다.부정맥(arrhythmia)이란 심장이 정상적인 리듬을 벗어나 너무 빠르거나, 너무 느리거나, 불규칙하게 뛰는 상태를 말합니다. 일반적으로 분당 50~300회 사이면 정..

65세 이상 인구 100명 중 최대 10명에서 관찰된다는 통계를 처음 접했을 때, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 손이 떨린다고 하면 주변에서 으레 파킨슨병 아니냐고 걱정하는데, 실제 원인은 훨씬 다양하고 흔합니다. 저도 가족 때문에 신경과를 드나들면서 이 사실을 뒤늦게 알았습니다.손 떨림, 왜 이렇게 흔한가손 떨림을 처음 경험하면 대부분 큰 병을 의심합니다. 그런데 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 주변에서 손이 떨려 걱정하던 분이 검사를 받았더니 파킨슨병이 아니라 본태성 떨림(Essential Tremor)이라는 진단을 받은 경우를 직접 봤습니다. 본태성 떨림이란 특별한 기질적 원인 없이 자세를 취하거나 동작을 할 때 손이 흔들리는 운동 질환을 말합니다. 쉽게 말해 뇌나 신경에 특정 병변이 없어도 나타나..