대장암 발생률이 최근 10년 사이 빠르게 늘고 있습니다. 예방법으로 늘 나오는 말은 "소시지 줄이고, 운동하고, 술 끊어라"뿐인데, 저는 그 말을 들을 때마다 왜 그래야 하는지 이해가 안 돼서 오래 흘려들었습니다. 원리를 알고 나서야 비로소 행동이 달라졌습니다.대장암의 공격인자: 사실 범인은 '변'이었습니다대장이 처리하는 것은 딱 하나, 변(便)입니다. 소장에서 영양소를 최대한 흡수하고 남은 찌꺼기와 장내 세균 덩어리가 대장을 통과하는 구조입니다. 그렇게 생각하면 대장암이 왜 항문 바로 위쪽, 직장(直腸) 부위에 집중적으로 발생하는지 직관적으로 이해가 됩니다. 변이 가장 오래 머무는 자리이기 때문입니다.대장암에서 말하는 공격인자(攻擊因子)란, 대장벽을 지속적으로 자극하거나 손상시키는 물질이나 상태를 뜻합..

간수치가 정상이면 간은 괜찮은 걸까요? 저는 한동안 그렇게 믿었습니다. 건강검진에서 AST, ALT 수치만 확인하고 "범위 안에 들어오면 됐다"는 식으로 넘겼는데, 알고 보니 그게 꽤 위험한 착각이었습니다. 간은 조용히 나빠지는 장기라는 말, 막연히 듣기만 했지 제 이야기가 될 줄은 몰랐습니다.AST·ALT만 보고 안심하면 안 되는 이유건강검진 결과를 받아 들고 제일 먼저 확인하는 수치가 아마 AST와 ALT일 겁니다. 저도 그랬고, 주변 사람들도 대부분 이 두 가지만 훑어보고 "이상 없다"라고 결론 내립니다. 그런데 제가 직접 병원에서 상담을 받아보니 이 수치가 간 기능을 나타내는 지표가 아니라는 말을 들었을 때 솔직히 좀 당황했습니다.AST와 ALT는 간세포가 파괴될 때 세포 밖으로 흘러나오는 효소입..

솔직히 저는 오랫동안 "운동을 많이 하면 건강해진다"는 공식을 의심하지 않았습니다. 피곤해도 걷고, 쉬는 날에도 억지로 몸을 움직였습니다. 그런데 어느 시점부터 몸이 늘 무겁고 회복이 점점 느려졌습니다. 이게 단순한 피로인 줄 알았는데, 사실은 면역 균형이 깨지기 시작하는 신호였다는 걸 뒤늦게 알게 되었습니다.선천면역이 먼저 무너진다는 것면역 체계는 크게 두 단계로 나뉩니다. 세균이나 바이러스가 들어왔을 때 가장 먼저 반응하는 선천면역(Innate Immunity)과, 그 방어선이 뚫렸을 때 정밀하게 대응하는 후천면역(Adaptive Immunity)입니다. 여기서 선천면역이란 태어날 때부터 갖추고 있는 1차 방어 시스템으로, 적이 무엇인지 구별하지 않고 빠르게 반응하는 역할을 합니다. 후천면역은 T세포..

솔직히 저는 암이 나이 든 분들한테나 생기는 병이라고 생각했습니다. 그런데 제 사촌동생 둘이 30대에 갑상선암 진단을 받고 나서, 그 생각이 완전히 무너졌습니다. 친한 친구 6명 중 2명은 이미 당뇨를 앓고 있고, 아는 여자 지인 중 한 명은 유방암이었습니다. 제 주변 이야기입니다. 왜 20·30대에서 암이 늘고 있을까혹시 이런 생각 해보신 적 있으신가요. "나는 아직 젊으니까 괜찮겠지." 저도 그랬습니다. 그런데 국가 암 등록 통계를 보면 이야기가 달라집니다.20대 암 환자는 2010년대 약 3천 명 수준에서 최근 2만 명을 넘어서며 연평균 4.4% 이상 증가했습니다. 전 연령대 중 가장 빠른 암 증가율입니다(출처: 국립암센터). 이건 국내만의 현상도 아닙니다. 해외에서도 같은 추세가 확인되면서, 일시..